Ginecomastia: por qué aumenta el pecho en los hombres y cómo se trata
Actualizado: 26 sept
El aumento del volumen pectoral en un hombre puede deberse al crecimiento de la glándula mamaria, a la acumulación de grasa o a una combinación de ambos componentes.
Aunque habitualmente es una condición benigna, es importante identificar correctamente su causa antes de pensar en un tratamiento. En algunos casos puede disminuir espontáneamente; en otros es necesario tratar una enfermedad, modificar un medicamento o considerar una intervención quirúrgica.
¿Qué es la ginecomastia?
La ginecomastia es el crecimiento benigno del tejido glandular mamario en el hombre.
Puede presentarse en un solo lado o en ambos, y no siempre es completamente simétrica. En ocasiones provoca sensibilidad, dolor o incomodidad alrededor de la areola.
Este crecimiento suele estar relacionado con un desequilibrio entre la acción de los estrógenos y los andrógenos sobre el tejido mamario. Esto no significa necesariamente que todos los pacientes tengan niveles hormonales anormales.
¿Qué es la pseudoginecomastia?
La pseudoginecomastia, también llamada lipomastia, corresponde principalmente a una acumulación de grasa en la región pectoral sin un aumento significativo de la glándula mamaria.
Es más frecuente en pacientes con sobrepeso u obesidad, aunque puede presentarse en otros contextos.
La diferencia es importante porque el tratamiento puede cambiar:
Cuando predomina la grasa, la reducción de peso o la liposucción pueden tener un papel.
Cuando existe tejido glandular persistente, puede ser necesaria su extirpación.
Cuando hay grasa y glándula, pueden combinarse ambas técnicas.
La observación y palpación pueden orientar el diagnóstico, pero en casos dudosos pueden necesitarse estudios complementarios.
¿Por qué aparece la ginecomastia?
La ginecomastia puede tener causas fisiológicas, médicas o relacionadas con medicamentos y sustancias.
Cambios fisiológicos
Puede aparecer durante etapas en las que ocurren cambios hormonales:
En recién nacidos, debido a la exposición hormonal materna.
Durante la pubertad.
En adultos mayores, por cambios hormonales asociados con la edad.
La ginecomastia puberal es frecuente y muchas veces disminuye espontáneamente. Por eso, en adolescentes no siempre se recomienda operar inmediatamente.
Cuando persiste, produce dolor importante o afecta significativamente al paciente, debe realizarse una evaluación individual.
Medicamentos y sustancias
Diversos medicamentos pueden contribuir al crecimiento mamario. Entre ellos se encuentran algunos tratamientos hormonales, antiandrógenos, ciertos medicamentos para enfermedades cardiacas, digestivas, psiquiátricas o prostáticas.
También pueden influir:
Esteroides anabólicos.
Testosterona utilizada sin supervisión.
Alcohol en exceso.
Algunas drogas recreativas.
Determinados suplementos o productos de composición incierta.
No debes suspender un medicamento prescrito por tu cuenta. El médico debe valorar si existe una relación y si es seguro cambiarlo.
Enfermedades asociadas
En algunos pacientes puede relacionarse con:
Hipogonadismo o disminución de la función testicular.
Alteraciones de la tiroides.
Enfermedades hepáticas.
Enfermedades renales.
Tumores testiculares u otros tumores productores de hormonas.
Trastornos nutricionales.
Recuperación después de una pérdida importante de peso.
En muchos casos no se identifica una causa específica, pero primero deben descartarse las condiciones clínicamente relevantes.
¿Cómo se diagnostica?
La evaluación comienza con la historia clínica y el examen físico.
Es importante conocer:
Desde cuándo aumentó el volumen.
Si apareció rápidamente.
Si existe dolor o sensibilidad.
Si afecta uno o ambos lados.
Los medicamentos y suplementos utilizados.
El consumo de hormonas o anabólicos.
Los antecedentes médicos.
Los cambios en el peso corporal.
La presencia de síntomas hormonales.
Los antecedentes familiares de enfermedades mamarias.
Durante el examen se evalúan el pecho, las areolas, la piel, los ganglios y, cuando corresponde, los genitales y la función hormonal.
¿Siempre se necesita una ecografía?
No necesariamente.
Cuando el examen es compatible con una ginecomastia típica y no existen señales de alarma, la ecografía puede no ser indispensable.
Puede solicitarse cuando:
El diagnóstico no está claro.
Se necesita diferenciar grasa y tejido glandular.
Existe una masa localizada o asimétrica.
Hay hallazgos sospechosos.
Se requiere estudiar otras estructuras.
Dependiendo de la edad y los hallazgos también pueden indicarse mamografía, análisis hormonales, pruebas de función hepática, renal o tiroidea, y estudios testiculares.
Los exámenes deben seleccionarse según la historia y la evaluación clínica, no solicitarse automáticamente a todos los pacientes.
¿Cuándo debería consultar pronto?
La mayoría de los casos de ginecomastia son benignos, pero algunos hallazgos necesitan una evaluación médica oportuna:
Masa dura y localizada.
Crecimiento rápido o reciente.
Lesión ubicada fuera de la zona central de la areola.
Retracción o alteración del pezón.
Secreción, especialmente si contiene sangre.
Cambios en la piel.
Ganglios aumentados.
Dolor persistente.
Aumento claramente unilateral.
Masa o alteración testicular.
Pérdida de peso sin explicación.
El cáncer de mama masculino es poco frecuente, pero debe descartarse cuando los hallazgos no son compatibles con una ginecomastia típica.
¿La ginecomastia desaparece sola?
Depende de la causa y del tiempo de evolución.
La ginecomastia puberal puede disminuir espontáneamente. También puede mejorar cuando se trata una enfermedad asociada o se retira, bajo supervisión médica, el medicamento o la sustancia responsable.
Cuando el tejido glandular lleva mucho tiempo presente, es menos probable que desaparezca completamente sin tratamiento.
La observación puede ser apropiada cuando:
La condición es reciente.
No existen señales de alarma.
No produce dolor importante.
No genera una afectación significativa.
Se está tratando la causa identificada.
El paciente todavía se encuentra en desarrollo.
¿Bajar de peso puede eliminarla?
La pérdida de peso puede reducir el componente graso del pecho y mejorar una pseudoginecomastia.
Sin embargo, no suele eliminar el tejido glandular ya desarrollado. Un paciente puede bajar de peso y continuar presentando un disco glandular o una prominencia alrededor de la areola.
Por eso, cuando el volumen persiste después de estabilizar el peso, debe determinarse cuánto corresponde a grasa, glándula y exceso de piel.
¿El ejercicio puede corregirla?
El ejercicio fortalece el músculo pectoral y ayuda a reducir la grasa corporal, pero no elimina directamente la glándula mamaria.
En una pseudoginecomastia, el entrenamiento y la pérdida de grasa pueden mejorar el contorno. Cuando existe una glándula aumentada, desarrollar más el músculo pectoral puede hacer que la prominencia continúe siendo visible.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento depende de la causa, la duración, los síntomas y el tipo de tejido predominante.
Observación y tratamiento de la causa
El primer paso puede consistir en:
Observar la evolución.
Tratar una enfermedad hormonal o sistémica.
Revisar medicamentos y sustancias.
Suspender anabólicos bajo orientación médica.
Estabilizar el peso.
Derivar al endocrinólogo u otro especialista.
Tratamiento médico
En casos recientes y seleccionados pueden considerarse medicamentos que actúan sobre el tejido mamario.
No son adecuados para todos los pacientes, no deben utilizarse por cuenta propia y algunos usos pueden encontrarse fuera de las indicaciones oficialmente aprobadas.
La evaluación debe realizarla un médico con experiencia en el manejo hormonal de la ginecomastia.
Tratamiento quirúrgico
La cirugía puede considerarse cuando la ginecomastia:
Es persistente.
No mejora después de tratar su causa.
Produce dolor o molestias.
Genera una afectación significativa.
Presenta un componente glandular o cutáneo que no puede corregirse mediante pérdida de peso.
Se encuentra estable y el paciente comprende los riesgos y las cicatrices.
¿Qué técnicas quirúrgicas pueden utilizarse?
La técnica depende de la cantidad de grasa, glándula y piel.
Liposucción
Permite retirar grasa y mejorar el contorno del pecho. Puede ser suficiente cuando predomina el componente adiposo, pero no siempre elimina una glándula firme.
Extirpación glandular
El tejido glandular puede retirarse mediante una incisión ubicada habitualmente cerca del borde de la areola.
Debe conservarse un espesor adecuado de tejido para evitar hundimientos o irregularidades.
Técnica combinada
En muchos pacientes se combina liposucción con extirpación glandular para tratar ambos componentes y conseguir una transición más uniforme con el tórax.
Retiro de piel
Los casos más avanzados, especialmente cuando existe flacidez importante o después de una pérdida masiva de peso, pueden necesitar retirar piel. Esto produce cicatrices más extensas y debe explicarse antes de la cirugía.
Riesgos de la cirugía
Entre los posibles riesgos se encuentran:
Hematoma.
Seroma.
Infección.
Cicatrices visibles.
Asimetría.
Irregularidades del contorno.
Hundimiento alrededor de la areola.
Cambios de sensibilidad.
Alteraciones de la posición de la areola.
Problemas de cicatrización.
Daño parcial de la piel o del complejo areola-pezón.
Persistencia o recurrencia.
Necesidad de una corrección adicional.
La técnica debe adaptarse al grado de ginecomastia y a las características de cada paciente.
Preguntas frecuentes
¿La ginecomastia es causada siempre por hormonas anormales?
No. Puede existir aunque los análisis hormonales sean normales. La evaluación determina cuándo es necesario solicitar estudios.
¿La ginecomastia aumenta el riesgo de cáncer?
La ginecomastia típica no es cáncer. Sin embargo, una masa dura, excéntrica o acompañada de cambios en el pezón debe evaluarse para descartar otras enfermedades.
¿La liposucción elimina la glándula?
No siempre. La liposucción retira principalmente grasa. Una glándula firme puede necesitar extirpación directa.
¿Puede regresar después de la cirugía?
Puede recurrir si persiste o aparece una causa hormonal, se utilizan anabólicos, aumenta significativamente el peso o se mantiene una sustancia relacionada.
¿Cuándo debería operarse un adolescente?
La mayoría de los casos puberales se observan inicialmente. La cirugía puede considerarse cuando la condición persiste, está estable y produce síntomas o una afectación importante, después de una evaluación médica completa.
Lo más importante: obtener un diagnóstico correcto
No todo aumento del pecho masculino es igual y no todos los pacientes necesitan cirugía.
Antes de elegir un tratamiento debe determinarse si existe tejido glandular, grasa, exceso de piel o una combinación, además de investigar posibles causas médicas.
Una evaluación adecuada permite decidir entre observación, tratamiento de la causa, manejo médico o cirugía.
¿Quieres saber qué tratamiento corresponde a tu caso?
Si presentas aumento del volumen pectoral, el primer paso es determinar si existe tejido glandular, acumulación de grasa, exceso de piel o una combinación de estos componentes.
Durante la evaluación analizaremos tus antecedentes, las posibles causas y las características del pecho para definir si corresponde observación, tratamiento médico, liposucción, retiro de la glándula o una técnica combinada.
El Dr. Miguel Dávila realiza cirugía de ginecomastia en pacientes seleccionados después de una evaluación completa.
